众所周知，黄色是中华民族最崇尚的颜色。《周易·坤》有云：君子黄中通理，正位居体，美在其中而畅于四支，发于事业，美之至也。《汉书·律志》中说：黄者，中之色，君之服。至宋朝以后，只有九五至尊的君王才可以穿明黄色的衣服。那么黄色作为中华民族最崇高的颜色是怎么被你想歪的呢？难道就因为我们皮肤是黄的？

这么劲爆的话题，其实早就有人探索过了。根据一些学者的研究，我国在东汉时期有一本专门讲各种大尺度内容的书籍，这书的名字就为《黄书》。没错，你没有看错它的名字就叫《黄书》。语言学家张清常并不认为这是现代汉语语境中黄色含义的来源，他在《汉语的颜色词》中提到中国古代之黄与性有关系。此说甚是，只不过中断千余年，人们早已忘记而已。根据《近代中国黄色词义变异考析》中的研究，从高大上到下三滥，黄色的含义转变其实是发生在1940年代，而且这种新含义来自国外。

在国外和色情挂钩的明明是蓝色（blue）啊，为什么到中国就变成了黄色呢？在《韦氏新国际英语词典》中黄色有嫉妒、忧郁、怯弱、吝啬、卑劣可耻、骇人听闻的含义，但是丝毫没有色情的意思，这种转变其实来自某种误会。黄色的新内涵是伴随着黄色新闻（yellow journalism）来到中国的。

在十九世纪末，报纸发行量竞争空前激烈的情况下，国外新闻界出现了一种通过哗众取宠来挑拨人的敏感神经来吸引阅读的风气。大家对此很不耻，就称这种新闻为黄色新闻。这种卑劣的行为其实就是现在我们所说的标题党、营销号。不过也有人认为名称的来源和当时最杰出的标题党有关，那就是纽约世界报。他们在报道那些抓人眼球的虚假新闻时候，总爱配一个穿黄色衣服的小人图片。

当国内的报纸也新盛起来后，针对那种新兴的标题党人们还没有想出一个很好的词汇来描述它，因此就干脆将英语中的yellow journalism直接翻译过来用了。所以这时候的搞黄色是标题党的意思，它既包括伪科学、假新闻、丑闻、八卦，也包括色情、凶杀等各种能吸引人眼球的东西，但并不会特指某个东西。至于黄色之后的黑化，原因不难理解：在这些东西中色情最吸引人眼球。因此随时间的流逝、人们口口相传中，影响力最大的色情话题压倒其他话题，成为一提起黄色人们就想到的东西。